Российские республики вообще сложно типологизировать. Среди них есть, например, социально-экономические аутсайдеры, но есть и регионы-доноры. Даже три региона на востоке Северного Кавказа — Ингушетия, Чечня и Дагестан — имеют каждый свою траекторию, несмотря на общие признаки: высокую (до 70%) дотационность, значительную (40−60%) долю теневой экономики, высочайшую в России рождаемость и наиболее широкое, близкое к 100% распространение ислама. Тем не менее дагестанский кейс важен для всей конструкции будущих отношений центра и территорий.
Управленческий эксперимент в Дагестане — имперский по стилю. Туда, где все постсоветские годы сменяли друг друга представители дагестанских этнических групп, впервые назначен классический варяг — губернатор Владимир Васильев, уроженец Клина, карьерный полицейский, с опытом работы «наверху». За назначением уже последовала череда арестов среди высших дагестанских чиновников. Обыски и выемки продолжаются. Теснимые группы влияния пытаются сопротивляться, в ответ у входов в учреждения выставляются посты Росгвардии. Даже у людей, очень критически настроенных по отношению к российскому государству — например, у молодых мусульман, резко критикующих антисуннитское, по их мнению, участие России в войне в Сирии, — шаги Васильева начинают вызывать сдержанный оптимизм. Шаги эти многими понимаются как сигнал: старая сделка расторгнута.
Это пока сдержанное одобрение, собственно, отвечает на вопрос, почему пересмотр сделки начался именно сейчас: по-видимому, начался, как только это стало возможным. То есть когда местный истеблишмент перестал восприниматься людьми как «свои». Это очень важный, можно сказать, тектонический сдвиг: до какого-то момента людям в республиках был важен сам факт наличия республики. Первые лица республики, какими бы они ни были, воспринимались как живой символ представительства интересов народа (как правило, «титульной» этнической группы, а в дагестанском случае — интересов той группы, которая «делегировала» главу региона, при соблюдении интересов остальных этнических групп путем распределения постов). По мере того как республиканский истеблишмент лишается поддержки снизу, он начинает гораздо больше зависеть от центра. Центр, не особенно это афишируя и при этом пока удачно, играет на девальвацию республиканского статуса.
Одобрение Васильева — карт-бланш федералам в его лице, но не просто на расширение пространства репрессий, пока понимаемых как справедливые. Во-первых, одобрение очень легко может смениться сопротивлением. Например, сравнительно мало кто искренне поддерживает на Северном Кавказе идею вооруженной борьбы за исламский халифат. Но неизбирательное насилие силовиков, под которое не раз попадали люди, не имеющие отношения к боевикам, во многих случаях вело к расширению и углублению подполья. Во-вторых, многочисленные дагестанские сообщества ждут, что прокурорская «зачистка» будет лишь первым пунктом программы.