Однако, с точки зрения реконструкторов, ставка большевиков на толерантность была ошибкой. Логика такая: малые нации, проживающие на территории России, охотно ассимилировались, становясь частью русского большинства. После Гражданской войны нужно было не тормозить ассимиляцию, устанавливая республики, а ускорять ее, помогая нерусским становится русскими. Коммунисты 70 лет поддерживали нерусские идентичности, и в итоге потеряли 14 республик. Осталось 22 и где гарантия, что в скором времени они не уйдут вслед? Отказавшись от поддержки национальных республики сегодня, считают реконструкторы, Москва избавится от искусственного препятствия на пути к ассимиляции и снимет вопрос о сепаратизме.
С такой точкой зрения не согласны историки, изучающие национальную политику последних Романовых. Империя как раз глушила любиые проявления национализма. Как пишет Жюльет Кадио, автор книги «Лаборатория империи: Россия/СССР, 1890 — 1940», желание малых наций стать частью русского большинства сильно преувеличено. Начиная со второй половины XIX века, отношения Романовых и нерусских подданных ухудшались год от года. Накануне первой революции в России сложилась многоуровневая система дискриминации по конфессиональному и национальному признаку, ограничивающая свободу передвижения, найм на работу, получение образования и операции с недвижимостью. С 1889 года мусульманин с дипломом юриста не мог поступить в коллегию адвокатов без специального разрешения министра юстиции. Доля поляков среди студентов вузов не должна была превышать 10%.
С точки зрения Кадио, парад суверенитетов после отречения Николая Второго был закономерен. Дискриминация выталкивала малые нации из состава России. Силой оружия большевикам удалось удержать часть Украины и Беларуси. При этом Финляндия, Прибалтика и Польша благополучно ушли. Было очевидно, что нарастающие симпатии окраин к идее независимости является серьезной угрозой. У большевиков перед глазами был распад империи Габсбургов. Изучив эту историю, как указывает Мартин, большевики пришли к выводу, что если продолжать курс Романовых, окраины уйдут. Они решили не дожидаться национально-освободительных восстаний. Демонстративно уравняв национальные меньшинства и русское большинство, большевики показали, что неравенству пришел конец. СССР — абсолютно новая страна. В ней нет деления на великороссов, которым принадлежит все, и инородцев, которым не принадлежит ничего. В рамках СССР каждой нации гарантировано право на уважение и самобытность.